这夜，都督府里的气氛诡异。步惜欢一声不响的走了，早前叫的热水一直没打到阁楼上来，暮青竟未注意到，迷迷糊糊的宽了衣袍便入帐歇着了。
刚躺下，月杀便上了阁楼，手里提着热水。
帐帘儿放着，两人互不相见，暮青却总觉得帐外有道古怪探究的目光，想起步惜欢到窗前命人打水后，两人在屋里说的话，她默默转了个身，背对着帐子，闭眼。
倒水声、脚步声在帐外来来去去几回，待一道屏风被移过来的声音落下后，脚步声去了便再未回来。
暮青静静地躺了会儿，下榻，宽衣，入水，一直低着头。
梨海深深，画楼半隐，暖烛照着轩窗，窗内屏风绣锦，浴景如春。少女低着头，氤氲的水气熏得眉眼雾蒙蒙的，隐约瞧见唇角微微扬起，笑意渐浓。
水声轻悠，伴着忍俊不住的笑声传出窗外，清如山风，甚是悦耳。
阁楼下守着的人闻之却忽而仰头，斜月照见那神情，惊悚如同见鬼。
*
这夜，安平侯府的一间小院儿里气氛也很诡异。护院将小院内外围了两重，跨刀立枪，廊下灯笼满挂，照得院子内外灯火通明，比侯府主院儿里的灯火还亮。
房门上着锁，屋里有人，这重兵把守显然是为防屋里之人逃走。
屋里摆着丰盛的饭菜，兰儿吞了吞口水。
断崖山上事发那夜起，她和小姐就没吃过像样的饭菜了。那日清晨，郑大人来了之后命捕快将她们绑入马车带回城中，随后便关进了盛京府的大牢里。郑小姐乃郑大人的嫡女，郑大人自然不会善待杀女仇人，她们吃的是馊食，睡的是湿草，小姐身娇体弱，在地牢里住了十日，险些去了一条命。
后来，宫里来了御医，为小姐诊脉施针、开方煎药，又命郑大人布置了一间干净的牢房，将小姐挪了进去。今早，小姐刚醒，侯府里的人就将她们从牢里接回来锁在了屋里。小姐犯了大罪，本该被处死，没想到宫里派了御医来，侯府也待她们和颜悦色，若不看屋外的重重把守，只看送来的吃食，还以为小姐在侯府里有多受宠。
“小姐，这、这会不会是送我们上路前的……”
“嗯。”沈问玉躺在暖榻上，病容比花娇，声音弱得几乎不闻，“送我们和亲的。”
兰儿俯身听着，听后大惊，“怎会？”
沈问玉倦倦合眸，面白苍弱。
怎不会？
朝廷不判死她，还命御医去牢里为她诊病。侯府不责待她，还将她和颜悦色地接回来，屋外重重把守，生怕她一个病弱之人逃了，只能说明一点——朝廷用得着她，但并非好事，怕她得知后会逃。
眼下朝中正议着的事只有两件，选后与和亲。
选后之事因镇军侯重回边关而搁置了下来，剩下的就只有和亲了。
“小姐，您这身子，怎经得起关外的苦寒？而且，奴婢听说，狄王性情残暴，狄部除了一个小王孙，其余人皆被其杀尽了！奴婢还听说，五胡部族之间常兴战事，女子如同牛羊，强抢买卖之事常有，还有父子共妻、兄弟共妻的荒唐事！小姐若嫁给这种野蛮的部族，岂不成了、成了……”
成了青楼里的妓子？
兰儿没敢说出口，忧急焚心。小姐若去和亲，她定是陪嫁，狄王残暴，她可不想到了关外沦为那些胡蛮的赏玩之物。
她如此焦急，沈问玉却不出声，连眼都没睁。
事已至此，急有何用？
狄王妃……
如若她的身子不是如此不中用，到了关外或可借此身份一搏，可这破落身子，到了关外还不知能活多久！
沈问玉深喘一口气，扶榻咳了起来，如今，身子是指望不上了，唯一可庆幸的便是她还活着，即便朝中下了和亲的旨意，她也要留在盛京备嫁，明年才能被送去关外。
这段时日仔细筹谋，或可寻见转机。
窗外灯火通明，女子扶榻咳着，唇角殷红刺目，眸中若含幽火。若想筹谋无错，需得除掉一人，此人不除，再仔细的筹谋也有险。
那如何才能除掉那人？
那人平日在城外练兵，月中回盛京城，只住两日便回，留在京中的时日很短。
那人智谋无双，但处世冷硬，在朝中树敌不少，只是如今朝中用得着他，因此事事由着他，但想必想让他死的人也不少。比如说恒王府、司马家，以及那些想将水师都督之职攥在手里的豪姓门阀。朝中并非皆是元党，不过是元相摄政二十年，元党势大，其余人避其锋芒罢了，谁背地里不打小算盘？
她虽不想去关外和亲，但或可借狄王妃的身份一用，寻那少年的仇敌结盟，士族势大，那少年再智谋无双，也不过是仵作出身，江南人氏，在京中无亲无势……
沈问玉忽然抬头，唇角殷红尚在，眸中幽火却忽变明光，那精光不似久病之人，衬得人霎时精神了几分。
兰儿看得一怔，“小姐，您……”
“兰儿！”沈问玉打断兰儿，问，“你在府中常与那些丫鬟小厮闲聊，可曾听过江北水师都督的传闻？”