札诺巴不再是王子。
他处分掉象徵王族的物品变卖金钱，在我家附近盖了间房子。
是栋二楼建筑的小巧房子。考虑到可以制作人偶，一楼是设计成类似车库的空旷空间。
居住空间主要是在二楼。他似乎会在那边与金洁、茱丽三个人一起生活。
以三个人住来说算是十分宽敞。
虽然不知道这三个人今后的关系会如何演变……
是不是会结婚呢？
总之，暂时可以靠著积蓄，正确来说是他身为王族时所收到的金钱，生活上应该不要紧。不过考虑到今后会不断减少，我决定支付他制作魔导铠的薪水。
也就是研究开发费。
札诺巴虽然愿意收下，但脸色并不是很好看。
「明明不是本人一个人做的，却只有本人收下金钱，总觉得实在很过意不去。」
像这样，他让眉毛扭成八字如此说道。
我也不是不了解他想说的意思。魔导铠是由我、札诺巴与克里夫三个人通力合作制造的。
只有札诺巴领取研究开发费，并不符合道义。
但是，如果要这么说，最不讲道理的人是我才对。
我现在会穿上魔导铠出门工作，收取报酬。换句话说，至今为止只有我在用大家一起制作的魔导铠，并透过它赚取金钱。
尽管制造魔导铠的目的并不是为了赚钱，但人类这种生物会为了追求金钱而互相残杀。如果要追求平等，自然得将钱也付给克里夫才合乎逻辑。
不过基本上，克里夫并没有为钱所苦，是不是会收下倒也很难说。
算了，先不提这个。
假如有人要求支付金钱，我手边的钱也好歹够我支出。
在我的熟人当中没有贪得无餍的家伙，会要求明显贵得吓人的金额。
而且如果对方感到困扰，我本身也有帮忙出钱的余裕。
人类在金钱方面也有余裕的时候，果然也必须对他人温柔才行。
总之，魔导铠是必要的东西，札诺巴制作人偶的技术也同样是必要的。
对必要的东西支付金钱。这是理所当然的道理。
如此这般，目前札诺巴可说是过著稳定的生活。
我站在那样的札诺巴家门口，做了一次深呼吸。
他说过就算屋主不在家，我也可以自由出入这里。
不过，要进门时得先确实敲门。
那是亲昵的朋友之间该有的礼仪。
「札诺巴──是我──！帮我开门──！」
我一边使劲地连摇门铃，同时呼喊札诺巴。
「喔喔，师傅。请进请进，门开著呢。」
非常快就得到了回应。但是，我还是要小心再小心。
「真的吗──？我可以开门吗──？我真的要开喽──？要阻止我就得趁现在喔──？我一旦动了可就停不下来喽──？」
之前就是没有再三确认，所以才会发生几近刑案的惨剧。
「虽然不懂师傅您在说什么，但本人不会阻止的，请进。」
「真的吗？应该没有女性在你旁边更衣吧？」
「不要紧的。」
我相信了。相信了札诺巴。
没错。我要相信他。
在那本未来日记上，直到最后都相信著我的他。
即使世界倒转，我也要相信札诺巴。
「那么，我就打扰了。」
我打开大门踏进一步，眼前就是札诺巴的工房。
在宽敞的空间摆放著两张工作桌，到处都堆著木箱以及人偶。
札诺巴坐在一张桌子前面。
茱丽也跟他在一起。
如果只是这样看起来就一如往常，但今天的气氛有些不同。
具体来说，问题在于茱丽所坐的位置。
平常的茱丽，总是会待在离札诺巴稍微有些距离的桌子那边制作人偶。
然而，今天却没有坐在那张桌子前面。
「……」
茱丽坐在札诺巴的大腿上。
她一边坐在札诺巴的大腿上，同时以认真表情帮人偶上色。
至于札诺巴，则是在她头上慎重地削薄魔导铠的零件。
尽管削薄的铁屑扑簌簌地落在茱丽头上，然而她并没有介意。
「札诺巴……一阵子不见，你和茱丽的感情变得相当要好了呢？」
「嗯，不行吗？」
茱丽的身高矮小，配合札诺巴高大的身材，两个人看起来就像是对兄妹。
不过，还算安全。如果只是坐在大腿上一起制作人偶……
可以视为没有任何淫行的嫌疑。不对，就算下手也不算犯法。
毕竟这世界没有儿童保护法，不会因此而受到责备。
不过该怎么说，就是，懂我的意思吧？
既然我都再三确认过了，还是希望他们别靠这么近。
「没有，看起来很温馨。」
我一边这样说著，同时将摆放在工房角落的椅子拉了过来坐下。
「那么，师傅，请问您今天有何贵干？」
「嗯。」
当然，我并不是来札诺巴这边和他闲聊。
虽说我已经拜托札诺巴制作魔导铠，但我希望再拜托他同时进行另外一份工作。
「札诺巴，其实我今天来，是要给你一项任免令。」
「哦……任免令吗？」
「没错，任免令。」
我一边这样说道，同时从胸口取出一张纸片。
我用双手高高地举著，递给札诺巴。
「哦，失礼了。」
札诺巴慌慌张张地放下茱丽，快速地把沾在胸口的铁屑拨掉，恭恭敬敬地收下。
实在是很讲礼数的男人。
「嗯……上面写著『任命札诺巴·西隆为人偶贩卖部门的负责人』啊。」
「嗯，还请你务必接下。」
「要接下当然是不成问题……不过之前说的计画不是决定要延期了吗？」
这份任免令，是代表要启动老早以前就预定好的瑞杰路德人偶贩卖计画。
他或许会认为，为什么要选在这个时期。
但是，正因为是现在，我们才不得不这么做。
今后在拉拢各国掌权者的同时，我们也得召集到时有办法与拉普拉斯战斗的伙伴。
但是，其中有好几个人掌握不到目前的所在地。
比方说……没错，瑞杰路德。
如果按照原本的历史，他应该会待在魔大陆，但是在这次轮回则是跟我一起移动到了中央大陆。
他最近杳无音信，我也无从得知他的行踪。
虽然我认为以他的实力应该不会有个什么万一，但目前处于无法立刻跟他碰面请求协助的状态。
不过，因为他也不是特地消声匿迹躲起来，只要搜索一下或许就会在某处找到人。
但是，一提到「为了打倒拉普拉斯，麻烦你协助我」，我第一个想拜托的人果然还是他。
也没有必要隐瞒，我要的就是他。与拉普拉斯有颇深因缘的他。
希望不管用什么方式都要找到他，再由我亲自拜托。
我想要给他能向拉普拉斯报仇雪恨的机会……
不过这有一半是场面话。至于另一半的真心话，只是我单纯地想与久违的瑞杰路德见上一面。要是能再见到他，一起朝著相同的目标前进该有多好。
尽管几乎是自私的理由，但我决定依照这个原则，开始贩卖瑞杰路德的人偶。
我的计画是比起单纯去找，这种方式应该会更加快速。
更何况关于提升斯佩路德族的形象这方面，也是从很久以前就有在计划的……
我姑且也准备了其他的官腔说法。
比方说，关于魔导铠好了。
要制作魔导铠这样的兵器，只靠我、札诺巴与克里夫三个人确实有感觉已经走到瓶颈。
再这样下去，「三式」也有没办法完成的可能性。
于是在此时大规模地贩卖人偶。
经营生意扩大规模的同时，再募集技术者，栽培后进。
毕竟制作人偶的技术可以直接适用在魔导铠的制作技术上。
增加了解札诺巴或是克里夫技术的专家，每个人各自思考进行尝试，自然能够提高产生某种革新想法的可能性。
无论在任何世界，栽培技术者都是至关重要。
「──如此这般。」
我把上述的事情钜细靡遗地向札诺巴说明。
「虽说只是我想这么做，但制作魔导铠的技术是我今后也想拓展下去的领域。你比任何人都要了解这项技术，所以我希望能由你担任负责人。」
「嗯……」
「我从以前就在鲁德佣兵团寻找清楚经商之道的团员，到时会派他在你身边支援你。当然，开设第一间店时，我和爱夏也会协助你……你愿意吗？」
「是！请交给本人。」
札诺巴乾脆点头，然后单膝跪地
在旁边看著这幕景象的茱丽也慌张地跪下。
「grandmaster！我应该要做什么才好？」
「茱丽你就跟在札诺巴身边，听从他的指示。」
「是！」
我也会让茱丽在这部分付出相当的努力。
今后想必能让瑞杰路德人偶进入初期批次的量产体制吧。
为了札诺巴赚钱。
只要听到这句话，她肯定也会充满干劲。
「那么，详细状况我们日后再谈。今天就先这样。」
「明白了。」
好啦，那么我就把之前在佣兵团相中的人物带过来吧。
★★★
几天后，我带了两名人物一起来到札诺巴家。
其中一人是戴著圆眼镜，看起来懦弱的男子。
顺便说一下，发型不是香菇头，而是三七头。
服装是绣有黄色刺绣的黑色外套，种族是人族。
「从今天开始，这里就是你的职场。」
「呃，是……」
「听好了，约瑟夫。这个重大计画，就算说是操之在你的手上都不为过。」
我这样说完后，他使劲地咽了一口口水。
「但是，你也不需要太过勉强自己。对于我们的主人『那位大人』而言，这个计画不过是不可计数的计画其中之一。」
他的名字叫约瑟夫。
由于个性懦弱不胜酒量，经常铁青著一张脸，在佣兵团被取了绰号「阿蓝」的一名人物。
他在来到佣兵团的不久前还是一名商人。
这个世界的商人，基本上都是从行商开始。
存了钱后提高在公会与商会的地位，成为大型商人的部下或是弟子，进一步累积储蓄以及经验后再拥有自己的店。
有一间店后只要上了轨道，就能当上大商行的店长或是商会干部，再不然就是被遴选为王室御用的店家。
据说约瑟夫有一阵子拥有自己的店，但当时发生了严重的失败，因此失去了一切。
至于那个严重失败是什么，至今他仍避而不谈。
不过，肯定是跟女人扯上关系才会失败。
以铁口直断的语气这么说的人是莉妮亚。
当然，莉妮亚的铁口丝毫不存在任何可信度。就好比是碎成一团的饼乾。
照我的猜想，他的失败应该与酒有关。喝酒喝到酩酊大醉，然后对女工作人员出手，结果遭到仙人跳……啊，这样跟莉妮亚没什么两样啊。刚才不算。
算了，总之失去了一切的他在辗转之下来到了佣兵团。
我询问爱夏之后，发现他对事务以及会计方面非常能干，看来曾经拥有自己的一间店并非信口开河。
既然连那个在判断能力上很严谨的爱夏都断言他「很能干」，想来实力是相当了得。
……不对，爱夏也认为我很能干，所以或许其实什么大不了的。
总而言之，我由于这样的经过而特别遴选了他。
作为成立札诺巴商行的专属顾问。
「不……不要紧吗……我听说札诺巴大人是名令人唯恐不及的人物……要是生气就会把人的身体砸向天花板，压成肉饼之类……」
约瑟夫的脸色铁青到一个惊为天人。
「约瑟夫，那只是单纯的谣言。在哪个世界会有人发起脾气就把别人的身体砸向天花板呢？如果真的生气，不是应该砸向地面才对吗？没错吧？毕竟地面比较硬嘛。」
「说……说得也对……」
我没有说谎。
札诺巴只有在因为开心而雀跃得忘我的时候，才会把人砸向天花板。
生气时是对颜面使用铁爪功。
「总之，不要惹他生气当然是再好不过。不过，这种事不论对谁都是一样吧？既然你好歹也算是一名商人，自然也会认为无论面对的是谁，都要笑脸迎人比较好吧？」
「不……不是，偶尔也会有让对方发怒才会比较好的状况。」
「哦？」
「因……因为愤怒会导致判断失准。尤其是在面对敌人的时候，有时让对方因为愤怒而产生误判，反而会更容易进行交涉。」
原来如此。
关于敌人啊。不过，我们现在谈论的并不是敌人。
「札诺巴算敌人吗？」
「不……不是！非常抱歉。我并没有打算挑您的语病……」
「不用在意。是我的想法不对。也对，有时确实让敌人生气反而比较好。」
「是……是的……当然，札诺巴大人并不是敌人……我也没有打算惹他发脾气……只是，因为我自己，在佣兵团，常常惹怒其他人……」
的确，他在有著许多豪放勇者的佣兵团，确实显得有些格格不入。
恐怕是因为他生性胆小又战战兢兢。
透过爱夏的介绍面试他的时候也很夸张。
出现在团长室的他，脸色不只是铁青根本是惨白，样貌与死人别无二致。
由于他以为自己犯了什么错误，肯定是因为那个理由而要遭到惩罚，所以他讲起话来脸上始终挂著僵硬的冷笑，满嘴阿谀奉承。
我甚至在想，这家伙真的没问题吗？
实际上，爱夏也打算取消这次推荐。
他以商人来说是落伍的。
换句话说，就是一名失败者。
经历过失败的人所提出的建议多半没办法期待。
因为他们不了解自己为什么失败，有重蹈覆辙的可能性。
由总是重蹈覆辙的我来说这句话肯定没错。
但是，任何事都会伴随著失败。
经历过多次失败的人拥有宝贵的体验。
况且，要是让失败以失败的状态下告终，不管经过多久人都不会获得成长。
就算不是一○○％成功也没关系。
就算达成率只有六○％，只要拿到及格分就能改变眼前的世界。
成功的体验会改变一个人。
只要让成功体验在他的内心扎根，将来势必会成为出色的人才。
所以，我才会处心积虑地把这项计画交给他。
「『那位大人』不仅对失败很宽容，对成功也会给予合理的报酬。如果你能够成功完成这项计画，将来想必可以直接成为佣兵团营业部门的负责人。」
「这……这我实在是不敢当。」
「或许是吧。然而，你没有拒绝参与这项计画，愿意来到这里。这就说明了一切。」
我自认讲了一句非常出色的结语。
「你什么都不用担心喵。札诺巴根本就像是我的小弟喵。你可以抬头挺胸，要是出了什么事告诉我就行了喵。再来就是靠你的毅力了喵。」
我出色的结语被另外一名人物搞砸了。
是莉妮亚。
在成立计画的时候，不知为何她也跟了过来。
她的态度就像是在做生意这个点上有独到之见。
莉妮亚其实是在正式以商人身分活动前就破产了，所以就算摆出像是有独到见解的态度，也顶多是外行人学了点皮毛而已……
「团长……谢谢你。有你在我就放心了。」
有她跟在身边，约瑟夫似乎也感到安心，既然她也有自己的立场，所以我目前也不打算说什么，让她畅所欲言。
不过，要是她太过碍事我就打算把她轰出去。
「总而言之，先进来吧。」
再继续讲下去也是平行线，所以我打开了札诺巴家的入口。
「札诺巴，我前几天跟你提过的那件事……」
我注意到状况不妙。
又忘了敲门。
门喀恰一声地打开，呈现在眼前深处的是难以置信的光景。
札诺巴家的一楼，里面坐著札诺巴以及茱丽，他们各自都在调整著人偶。这次茱丽没有坐在大腿上。
所以，这部分不打紧。
但是当我进门的时候，有名人物顿时僵在原地。
是金洁。她正宝贝地抱著一只可爱的狗娃娃。
「怎……怎么了……？」
金洁与娃娃。
哎呀哎呀，与其说很不适合，不如说是意外的组合。
感觉好像看到了什么不该看的画面。