徐州与兖州相连，曹操大破青州黄巾据有兖州之后，拥兵多达十七万，势力强大。徐州牧陶谦担忧曹操窥视徐州，便有意结交曹操，于是主动派兵护送曹操父亲曹嵩回归兖州。
可惜，他识人不明，所派的将领名为张闿，此人是几年前被他招安的贼匪，贼性未除，护送曹操父亲曹嵩归兖州途中，他贪图曹嵩携带的数十车辎重财物，遂杀害曹嵩等几十口人。
曹操在兖州忽闻父亲曹嵩惨死，痛哭三日，显尽悲伤。
“陶谦，你纵兵杀害吾父，吾与你誓不两立，定血洗徐州以告慰吾父在天之灵！”曹操杀气腾腾的怒吼。
对比起曹操的杀气腾腾，徐州陶谦就是瑟瑟发抖了。
徐州虽然也为一州，拥有六郡，且颇为富庶，但陶谦无为而治，即无多少兵马，又无一员良将，根本不可能是曹操十几万大军的对手。
“我徐州危矣！”陶谦慌张悲痛，不知所措。
麋竺是陶谦的谋士，他对陶谦道：“主公，当务之急，悲痛也无意义，当尽力保住徐州为要，可立即遣人求助其他诸侯。”
陶谦如梦惊醒：“对，求助其他诸侯，让他们帮我抵御曹操。”
陶谦的求救信很快发出去，而兖州那边，曹操同样写信给其他诸侯，甚至上表长安城那名义上的朝廷，言明与陶谦的杀父之仇，将征讨陶谦已报父仇，谁若敢帮陶谦，便是与他曹操为敌，他曹操将与其不死不休！
……
幽州。
公孙瓒与徐州相隔甚远，就算帮了陶谦，他也得不得任何利益，反而得罪势力愈来愈大的曹操，不值当，因此他选择不帮。
南阳。
袁术也事不关己高高挂起，没有一点帮忙的意思。
冀州。
倒是袁绍松了些口，言道可以出兵帮助。不过陶谦的使者还没有来得及高兴，却又见袁绍继续提出了一个条件，那就是陶谦先割让徐州北部三郡之地给他后，他方才会出兵。
这简直是想空手套白狼啊，谁知道袁绍拿了徐州的三个郡之后，会不会信守承诺，又或者不是引虎驱狼，等曹操被驱走，反而袁绍自己把徐州吞了。
显然，袁绍这里也无望。
另外，值得一提的是，一直跟在公孙瓒帐下的刘备起了心思，忽悠了公孙瓒的两千兵马后，便带着这些兵马与张飞一路南下，终于还是趁机离开公孙瓒自创大业去了。
汉中郡，刘宇也接到了陶谦和曹操的信，不过刘宇同样没有插手的打算，他也是看戏的心态。
“一场波澜壮阔的大戏就要开台了。”刘宇笑道。
徐州之战可谓一波三折，陶谦，曹操，吕布，刘备等纷纷卷入。特别是刘备，陶谦三让徐州，让刘备一下子成了徐州牧，坐拥一州六郡之地。
这要没想到这点，刘宇还没觉得有那么‘心酸’，历史主角不愧是历史主角，袁绍白得冀州，曹操白得兖州，刘备白得徐州，就算是孙坚当初也白捡了传国玉玺，可他刘宇却没白得什么东西，都得一步一个脚印的拼搏才有啊！
陶谦势弱，且不占理，而曹操势强，还占了为报父仇的道德制高点，诸侯的选择不言而喻，没有一个愿意得罪曹操表态帮助陶谦的。
初平三年秋，曹操只留三万大军守兖州，起兵十四万，以夏侯惇为先锋恶狠狠的想徐州杀去。