远在千里之外的边塞，紫云坠崖之后，寇准从崖边捡到的荷包里翻出半条帕子，上面用血潦草的写着两个字：忠奸。这是紫云用白茅引火之前，藏在草丛里的。寇准不动声色地留下了帕子，只把荷包给了八王带回了京城。
对军营中的将士来说，守边征战是最重要的任务。而眼下，控制瘟疫、恢复兵力才是当务之急。只是军中原有的军医都是善于治伤，而不善于治疗疫症，这也是当初让紫云前来的原因。
当风温发生之时，众医官顾忌着紫云细作的身份不肯用她的方子，但无可否认，经紫云治疗过的兵士逐渐痊愈。可离奇的是，紫云的方子居然不翼而飞了。众医官因为当初不信，也未能记下相关的草药。现在紫云下落不明，杨元帅只好一边拨出了三十名军士轮班搜寻紫云的下落，一边募集筛选宋境内的山野医生，可惜收效甚微。
就在这一筹莫展的时候，医官廖忠回来了。廖忠向杨元帅等人回报：他和紫云山中采药，遭遇了辽军的埋伏，紫云为了掩护他，不幸坠崖。八王寇准不置可否，杨元帅道：“你辛苦了，也怪不得你，去吧。只是军中的疫情需要廖医官多多操心了。”廖忠得令便回到营帐。众医官见杨元帅并未对廖忠有任何责难，便凑上来攀谈：“廖医官你可回来了？怎么回事？那紫云姑娘真是细作？”
“诸位医官，你们误会紫云姑娘了。我们是出去采药，中了辽人的埋伏。”对于军中流言，廖忠依然为紫云辩白。众医官将信将疑，况且事不关己，就道出询问的真实意图：“军中的瘟疫一直不见好，之前廖医官和紫云姑娘的方子似乎更有效验。还望廖医官不吝赐教。”
“诸位若是相信在下，廖某自当尽力。”廖忠依照记忆背默了先前紫云的药方。众医官见有了缓解疫情的方子，也就放心地忙去了。此后的几天，廖忠和众医官忙着诊病熬药，可收效甚微，不见好转。廖忠宽慰众人道：“咱们这又不是灵丹妙药，况且节气时令都对疫情不利，总得有个过程。哪有立竿见影的效果？”
其实廖忠在默写药方的时候，特地去掉了两味重要的药材，但他的说辞也有道理，总算搪塞过去，没有遭人怀疑。只是一直没有找到紫云开的药方，廖忠心中游移不定：紫云当初的药方他是见过的，纵然众医官不相信，但也没有销毁的必要。何况现在军中瘟疫盛行，众医官急求解决的方法，更不会销毁药方。如果是寇准等人使得是障眼法，故意把药方藏起来……思忖再三，廖忠觉得还是应该冒险找到这张药方，除非确定药方已经销毁。解不了瘟疫之困，就会拖垮宋军的战斗力，才会让辽军没了后顾之忧。
想到此，廖忠便在暗中探查营帐四处，均是一无所获。后来寻到云祥的营帐，却被士兵拦住：“帐中有重病患者，元帅吩咐任何人不得进入，以免传染。”
“我是医官，我是进去诊病的。”
“没有元帅和寇大人的允许，谁也不准进。”
“性命攸关，还是让我进……”
“职责所在，医官别为难我们。”
廖忠暗想：紫云之前一直是云祥看管，瘟疫发生之后，也一直在这个帐中照顾云祥。寇准是个多谋多思之人，想来把药方藏在疫情最重的这个帐中怕是最掩人耳目的办法。
这一夜，阴云密布，星月无光。廖忠一看是个好时机，便乔装溜出去与同伙见面。
黑衣人道：“你不能再待下去了。否则会暴露的。”
“不入虎穴焉得虎子。”廖忠坚持道，“我这次冒着暴露的危险回到宋营就是为了让疫情持续下去。”
“宋营的疫情一时半会好不了。你深谙宋境风俗习惯，就算在此暴露，他日也可派往别处。可万一……”
廖忠抱拳道：“多谢主上信任！属下之所以化名廖忠就是为了时刻提醒自己要忠于大辽。请再给属下一次机会，今晚，今晚得手我就回咱们大辽去。”
黑衣人执拗不过，两人只得约定，破晓时分，黑衣人派下属接应廖忠回辽营。
廖忠小心翼翼地潜回宋营，开始不敢轻举妄动。一直等到后半夜见众人疲倦困乏，廖忠才悄悄地从营帐侧面划开个口子钻了进去。见帐中只有云祥躺着，并无他人，他就放心地在云祥身上摸索着。待搜到云祥胸前时，手指碰到纸质的感觉，他心中暗喜：今夜果然没有白来，成败在此一举！廖忠谨慎地用两个手指轻轻夹住纸张的边缘，缓缓地从云祥的衣襟里抽出来。正当他拿住纸张之时，手却被人抓住了。
廖忠一惊，帐中的灯亮了。寇准带人进来了：“廖医官，这是做什么？”杨元帅和八王爷也随后赶来。
廖忠一边被云祥抓住手，一边又被寇准抓住现形，只得拼死一搏：“紫云姑娘坠崖前曾告诉卑职，她把药方藏在了呼延副将的身上。”
“是吗？”寇准冷笑道。
借着光亮一照廖忠才看清，自己手上纸张并无半点字迹。廖忠略微一慌，脸上不自然地笑笑：“卑职治病心切，特来寻找。”
寇准从袖中掏出一截丝帕递到廖忠的眼前：“瞧瞧，这才是紫云坠崖之前留下的讯息。”
云祥的病尚未痊愈，气力并不强劲。廖忠趁机挣脱了云祥的手，捧过丝帕端详，见破碎的丝帕上写着“忠奸”二字。
廖忠强笑道：“紫云姑娘似是要辩白忠奸？可惜字迹不全了。”
寇准拿回帕子道：“紫云的意思很明白。廖医官，你很聪明，可惜啊！”
“大人？卑职不明白您的意思。”
“当真不明白？”寇准笑道，“紫云的意思是：你廖忠乃是奸细！”
“冤枉啊！大人！”廖忠求饶，见寇准不理睬，忙又向杨元帅八王求救：“元帅、王爷，卑职在军中供职多年，又一直为瘟疫之事尽心尽力。卑职也不想紫云姑娘遭遇……”
听廖忠说到紫云，八王面部被酸楚神经牵扯的微微一动，但丝毫没有影响他的判断：“到底冤枉不冤枉，还得看看紫云是怎么说的。”
廖忠一惊，左右环顾着，以为紫云回来了，但见没有来人的动静，心中拿不准寇准葫芦里卖的什么药，只得沉下心来投石问路道：“紫云姑娘若能回来那是最好，卑职就清白了。”
寇准从袖中又掏出一沓子纸张来道：“你猜的没错！这就是紫云留在云祥身上自证清白的书信。信上说的很清楚，军中第二次瘟疫兴起的源头是那些来路不明的孔明灯。”