“战场上，没有高低尊卑，没有贫穷富贵，能让你活下来的，只有一样东西——你的战力！”说话的是西序教习吕会，这次伐邛的新兵教官。
“你的战力越强，就越能让你在对敌时击倒对手，能让你在战场上生存下来，让他的生命成为你军功簿上朱红的一笔。反之，你的生命不过是你对手军功簿上的一笔军功！”
“决定你生死的唯一重要的不是其他，是你战力的强弱。”
吕会反复强调，慷慨激昂地对着下面有些茫然的新兵说。和以前若干天一样，他有些气馁，这些新兵甚至可能没听懂他说的。
很快你们就知道我吕会的厉害了！看着下面心不在焉的军士，吕会暗想。
接下来是新兵遴选，侯虎大人专门对他说过，要将战斗力强的士兵选出来。这项工作他进行过很多次，自然是驾轻就熟，把新兵中战力较强的选出来，不过是一场接着一场。至于侯虎大人说的另一句，“主要从丛林蛮中挑选”，他已经选择性的忘记了。
伐邛的大军已经在路上走了将近一旬的时间，子画倒还怡然。在军中自有人管着他的吃穿住，只是行，他得自己来——侯虎大人规定，除千夫长外，其他人等，不得胡乱耗费牛马之力。
按侯虎大人的军令，每天的行军并不急，天还大亮，就开始扎营，除生火做饭，和值守警戒的人外，所有的军士都要去操练。
子画属于初次上战场的人，虽有官职在身，但对操练却颇感兴趣。教习大人叫吕会，按卫启的说法，以前在西序，主要是讲步战纪律，对车战也偶有涉猎。
子画喜欢训操时吕会的神情，那种从骨子里流露出来的强大自信，正是他希望自己能拥有的。他觉得自己目前最缺乏的就是这个——不仅仅是自信，而是来自骨髓的强大的、不可战胜的骄傲。
他和其他的普通军士一样，持戈操练：听到“前”的喝令，进七步，吼一声“斗！”，出戈勾刺！再整顿队形，进七步，“斗！”，勾刺！
开始几天，有些军士嘻嘻哈哈地不听口令，第一天教习大人吊打了好几个，但没作用，大家照样不听教习的。直到第三天，吕会请来侯虎，当着侯虎大人的面斩首了三人，用长矛挑着首级，在辕门处示众，整个士兵的操练气氛才告别散漫，真正紧张起来。
这才是我心中的杀伐决断。子画看着校场上，军士们一声声越来越齐整，越来越有杀气的吼声，心中暗想。
他明显地感觉得到，因他的王子身份，周围的军士都有点怕他。但表现出来的方式，却很让他不舒服——周围的军士对他敬而远之，甚至是刻意的冷落他。
于是他常常遇到这样的场景，在吃饭的时候，他的身边会空出很大一片空地，其他的军士宁愿走得更远也不愿意和他在一起。即便是偶尔的擦肩而过，军士也会侧身让道，低着头不看他。
当然，偶尔会有一两个士兵会嚅嗫地叫一声“王子”。而没有他在的地方，士兵们会大声的笑，说着家乡的方言，像弟兄间玩闹般的打上一架，然后又勾肩搭背的亲热。
这些亲热统统和他无缘。他走到哪，原来的欢笑气氛就会瞬间变冷，子画好几次遇到这样的情况，最后只好悻悻然走开。
在他转身走远后，那欢笑声又渐渐热闹起来，传入他的耳朵，刺激着他，让他暗自懊恼。
这一天，宿营地的临时校场又传来阵阵欢呼，比往常更是喧闹了几分。他不想成为气氛杀手，决定不去，便一个人呆在帐篷，心中默想着师父教他的兵车战阵的一些战法，结合着吕会教的这些，在心中反复演练。心中每推演几步，便对教习大人多积分敬佩。
卢保进来禀报，兴奋地说：“王子，校场在比武，一起看看去！”
卢保是他的亲卫，卢方伯的侄子，人并不高大，武艺也不算高强，但人很灵活，要他去办的事，很快就能办好，很是合他的心意。
子画犹豫了一下，起身随卢保去了。
到校场边，里面一阵的欢呼，接着是一阵嘘声，从人群中传出。卢保打着王子的名头在前面开路，挤到前面仍是费了不少时间。
校场上两两对决的战斗，如吕会预想的一样，很快就在营地边缘的临时校场上展开了。
为了部族的荣誉，各部都选了最能打的，所以虽然都是从没上过战场的新兵，战斗却一样很精彩。
武器任选，校场边放了不少兵器，刀、剑、干、戈、弓、矛，只是全是木质无尖的。射术不在今天考校，所以只有比臂力的硬弓，没有箭。
左边场上对战的双方，一个一手持盾，一手拿刀，另一个则是剑与盾的组合。才一个回合，那个木盾上烧刻了一棵带刺的栗树的家伙，一下打中对方的持刀的手臂，那人应声倒地，木刀远远的甩出老远。
“栗交在此，谁来战我！”栗交威风凛凛站在场中，八个字喷吐出来，居然一时间没人上场应战。
另一边却没这么干脆利落，以矛对矛，缠斗在一处，只听得风声呼呼，喝声连连，场外的新兵兴奋地看着场中时分时合的两条人影，不时从某处爆出一声喝彩，其他的人也跟着叫一声“好！”，吸引原本围在左边场上的新兵，挤过来，伸长了脖子看。
“是谁和谁对阵？”新过来的人问。
“叫不上名字。”有人接腔。“只知道一个是山鸡族的，另一个不知道。”
“是从那面黑鱼旗下走出来的。”另一个人补了句。
“啧！啧！这一枪，角度、力度拿捏得恰到好处，以前山鸡族的可没听说有这样的高手。”
“可不是，要是有这等高手，怎么会那么轻松就被侯虎大人收服了。”这个声音透着自信，仿似对当时情况非常了解。“据说，山鸡族未经一战，便已归服。”