“混世魔王”樊瑞就是在乱世狂潮中游得正欢时，突然搁浅的鱼虾之一。
应该说，其人下场的时机刚刚好——如果红五营冲劲再强些的话就更好。
樊瑞起事时，红五营刚刚击败了京东东路转运使吴汝翼统率的两万大军。
李子义此举不仅大大鼓舞天下反贼，更吸引走了朝廷大部分的机动兵力。
京东东路官军节节败退，就是在赤裸裸的告诉野心家们：
看见没，这就是大宋！
一只手就能轻易摁倒的虚弱胖子！
樊瑞就是野心家之一，也的确受到了李子义的鼓舞。
其人自幼便不安分，喜好舞枪弄棒，结交江湖朋友，志向异于乡人。
父母亡故后，樊瑞便卖掉了家中的十余亩薄田，开始闯荡江湖。
这些年，一直行走于两淮和京东各地，在这过程中，其人开阔了眼界，学会了一些江湖骗术。
还结识了项充、李衮二位好汉，有了做事的帮手。
更是见到了大宋君昏臣奸，官府与上户联手欺压百姓，各地早就民怨沸腾了的事实。
由此，樊瑞起了别样心思，一心想在这乱世做出点大事。
其人最初选定的起事地点是芒砀山地区。
此地位于徐州、亳州、单州和应天府四地交界处，是典型的“四不管”地带。
芒砀山其实不是一座山，而是二十余座大小山丘构成的复杂地形带，其地方圆数十里，多河、泽、山、石，非常利于隐藏行迹。
千余年前，汉高刘邦放走逃犯后，便是在此处斩白蛇起义的，从风水上讲，这里就是开创基业的潜龙之渊。
可惜，为了应对李子义在京东东路闹出的大动静，朝廷调集各地大军，汇集于应天府和徐州等地。
官府狠抓备战，自然就加强了徐州等地的治安，突如其来的“严打”，让樊瑞还未准备好的“大事”胎死腹中。
不仅如此，其人之前发展的一名起事骨干也因酒醉后闹事，被抓进了大牢。
担心消息走漏，樊瑞匆忙带着剩余的骨干分子，逃到了项充老家庐江县金牛镇。
其人本打算潜藏一段时日，等风声过去，再重新选择起事的时机和地点。
却没想到卧牛山李子义仅仅出山半月，便搅动了天下风云。
就连远在淮西的无为军，也在谣传京东红旗老五的威名了。
恰好有胥吏下乡，清查近期的外来人口。
心中有鬼的樊瑞不敢将命运交于他人掌控，乃抢先一步发难。
借口朝廷加税无度，上户与胥吏勾结盘剥乡里为由，杀死了这个倒霉的胥吏。
又以江湖手段诈称无上仙法，蛊惑数十愚昧乡人听其号令，杀死本村上户，分其浮财，淫其妻女，轻易裹挟了数百人。
到了这个时候，樊瑞已经回不了头了，索性狠下一条心，继续杀上户分浮财，裹挟更多的村民。
两日之间，就聚集了数千人。
还将仓促出兵平乱的奉化军无为第一指挥打败，取得了最关键的兵甲。
兵甲在手，樊瑞雄心自起。
起事前，其人坚信自己会是第二个李子义。
但到了这时，他已经看不上李子义了。
李子义搞出那么大的动静，却叫什么“红五营”？
太没排面了！
一个营头能有多大？
要么就不造反，造反就要当王！
“混世魔王”，那也是王！
混世魔王樊瑞信心百倍地带着自己的精兵强将，围攻庐江城。
事实证明，大宋确实是一只手就能摁倒的虚弱胖子，可惜，那只手属于李子义，而不是他樊瑞的。
在庐江城下撞得头破血流后，他才想明白，自己的大腿都没有别人的手腕粗。
其部围攻庐江五日，并且再一次打退官军的救援，但庐江始终不克。
樊瑞心生惧意，匆忙撤入巢湖隐藏。
之前一路裹挟的贼军眼见形势不对，竟在撤退的过程中，散去大半。
这件事给了樊瑞极大的打击，开始重新审视自我。
其人终于意识到，靠裹挟乡民，再多人都成不了大事，乃改变策略，将跟随自己的余部重新整编和训练。