虽然自己设计的飞机问题连连，但诺斯罗普并没有放弃自己的想法，他在和飞机的实际操刀者海尼曼讨论过后，决定对飞机进行改进，改进内容主要放在了动力和操纵系统上——他们在原来的基础上用1000马力的新式发动机更换了老旧的825马力发动机，老的两叶螺旋桨也被更换成了三叶可变距螺旋桨，还给改进型飞机换了新的操作面板和设备以改善操纵性。
在经过一系列改进后，被命名为xbt-2的技术验证机在诺斯罗普自信满满的目光中进行了首飞，然而试飞的结果却大大出人意料——对比bt-1，xbt-2的性能并没有什么显著提升。
虽然经过了一系列打击，但倔强的诺斯罗普还是没放弃，他亲自驾驶xbt-2飞往了弗吉尼亚州的朗利市，借助了美国国家航空咨询委员会（简称naca）的风洞，对气动外形进行了验证。
最终naca在对xbt-2进行了风洞试验后，提出了一系列修改建议，包括将包括把起落架改为完全收放，在机翼上开设固定缝翼以提高气动翼面的效率，还有增加尾翼和方向舵的面积等。
诺斯罗普和海尼曼虚心的接受了种种意见并对xbt-2进行了种种改进。
就在xbt-2忙着试飞时，道格拉斯公司通过了对诺斯罗普公司的收购案，约翰·诺斯罗普在离开道格拉斯公司数年之久后，终于重返了这个昔日自己为之奋斗的公司，而试飞中的xbt-1也随之更名为xsbd-1。
在经过一轮又一轮的修改后，xsbd-1终于在1939年2月通过了海军的验收，以sbd-1的名字加入了海军这个大家庭。
而事实也证明，sbd“蹂躏者”俯冲轰炸机果然不负诺斯罗普和海尼曼的期望，它是极为优异的一款俯冲轰炸机，在部分性能上甚至超过了德军现役的主力舰载俯冲轰炸机。
欧文就深深感受到了身下这个家伙的强大之处，毕竟光机腹下那颗1000磅航弹就不是自己以前驾驶的b24布莱克本“贼鸥”战斗轰炸机能比的。
说到“贼鸥”欧文就一肚子气，同样作为一款时髦的全金属下单翼飞机，“贼鸥”不说对比德国最新型的ju90舰载俯冲轰炸机，就连对比已经被淘汰了的、ju87的舰载版本ju87c都要差上一截。
当然，“贼鸥”口碑这么差不是说它本身的性能有多差，800英里（约1300公里）的航程和20200英尺（约6150米）的升限并不比世界主力俯冲轰炸机差多少，而360公里每小时的航速然弱了点，但作为一型舰载机来说依然是够用的。而它之所这么饱受诟病，是因为它的定位问题。关于这一点，其实从它的全称——“贼鸥”战斗轰炸机——就能看出来。
是的，“贼鸥”并不是单纯的俯冲轰炸机，而是一型战斗轰炸机。
如果说的好听点，那“贼鸥”是既能执行战斗机的任务和敌人的战斗机空战，又能执行对舰对地的俯冲轰炸机任务。
而如果说难听点，那“贼鸥”就是，当战斗机用，会因为许多对空战无用的设计和那连ju88都追不上的航速，被德国舰载的do.38以及路基的me109花样吊锤。而做俯冲轰炸机的话，又会因为它过低的载弹量（只有500磅）而无法有效毁伤德军军舰或一些地面大型目标。