奥利娜并不知道自己即将成为小姑娘笔下的主角，她将冰凉的井水倒入锅中，接着吐出一口火焰点燃土灶，静静等待水沸腾。
放任她独自居住虽然换得了自由，却也带来了诸多麻烦。
比如做饭。
她并非没有下过厨房，家族衰败后，偌大的城堡里连几个女仆请不起，那时候就是她一手撑起了家族，为弟弟准备餐点亦包括在内。
但她会做的仅限于烤面包、煮土豆、还有烧苹果派。
做法分别是喷出小火，喷出大火，以及两者合一。可以说在火候控制里，没几个龙裔能比她做得更好。
然而启国的食物截然不同。
那些米粒烧起来只会变成一团黑糊糊的焦块。
她还是请教余姑娘才掌握了最基本的东方烹饪法。
水开，下米。
水少则米干，做出来的是饭；水多则米湿，做出来的是粥。
早上按过去的惯例，自然是吃粥。
很快，一团黄白色的糊状食物就此出炉。奥利娜皱眉将其舀到碗里，忍不住叹了口气——这玩意除了能填饱肚子，再也没有任何值得称道的地方。
大启不是没有美食，至少在京畿时，她就参加过好几次宫廷宴请，好吃的东西可谓应接不暇。但想要复刻出那些佳肴，显然远远超过了她的能力。在东方，厨艺也是一种不传之秘，只有在家族内部才会选出一名继承人来学习秘法，而她唯一能做的就是往这糊糊里洒点细盐，让它吃起来没那么寡淡。
不过吃还是要吃的。
不吃就没有力气，没有力气就无法工作。
奥利娜清楚，自己忍辱负重都是为了家族。哪怕自己无法以大使身份来换取功勋，只要弟弟能有出息，在学院里表现优异的话，同样有可能重振奥坎之名。
“愿太阳神注视着你我，无论在任何地方，都能沐浴到赫拉的光辉。”
按惯例祷告后，奥利娜深吸一口气，将眼前的早餐吞下了肚子。
不知为何，她想起了自己刚刚醒来时所吃的那碗猪骨汤。
不行——要忍住。
她强压下自己想要挪用定金去聘请一名厨子或管家的冲动，用力拍了拍脸颊。
这笔钱必须寄回圣翼群岛，一两银子都不能缺。
奥利娜走到桌边，拿起今日的工作安排再次确认内容——此时已接近巳时，也就是上午九点，差不多到了该出发的时刻。
她锁上房门，离开住所，顺着街道一路向北前进。从北门出城之后她继续往东边走了一段路——此处已接近内河的入海口，尽管离城墙不远，周边却已看不到人影活动的迹象。
奥利娜朝着大海开始奔跑，身体也随之膨胀，很快她便化作龙形，展开双翼掠向海面。保持这个高度飞行了约莫一刻钟，直到将金霞城远远甩在身后，她才猛地拉起高度，转头朝申州西北边飞去。
……
申州，白河城。
这也是申州最后一座排得上号的大城，坐落于白河与曲江两条水脉交汇之处。四周地势开阔，又有水流分隔，并不适合大军聚集。加上自永朝以来这里就是申州枢纽之一，因此其城墙和金霞属于同一规格，完全可以称得上是一座坚城。
而此刻，这座坚城迎来了它的挑战者。